番木瓜原產美洲熱帶地域，18世紀后成為天下一種重要的水果。出產番木瓜最多的國度是巴西、墨西哥、印度、泰國等。中國以臺灣、廣東栽培最多，廣西、福建、海南等省也有種植。番木瓜亦稱木瓜，是嶺南四臺甫果之一，在中國有“嶺南果王”稱謂。

番木瓜是一種低糖、低熱卡的水果。番木瓜含有較高的維生素C，每100克番木瓜果實含維生素C43毫克，約是蘋果的10倍。半其中等大小的番木瓜足夠供成人成天所需的維生素C的量。番木瓜還含有必然量的卵白質、膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、B及多種礦物質元素。番木瓜富含17種氨基酸，可有效增補人體的養分，加強機體的抗病本領。

番木瓜中的凝乳酶有通乳浸染，是一種哺乳期婦女催乳增乳的傳統食品。常用的食療偏方為：香醋500毫升，豬肉250克，生姜100克，番木瓜2只，紅糖適量。將番木瓜去皮核，切成塊，同豬肉、生姜、醋加適量水煮熟，加紅糖分次食用。此方具有化瘀泌乳的功能，合用于肝郁氣滯型產后缺乳。

選購小知識

番木瓜果實呈長圓形、卵形或洋梨形。單果重1～2千克，有些品種的大型果可達5千克以上。番木瓜成熟時果皮由綠變黃，肉厚，肉質軟滑，為橙黃色或赤色。未熟果受傷排泄的乳汁中含有大量番木瓜卵白酶和凝乳蛋內酶。種子未成熟時為白色，成熟時為黑褐色。

番木瓜的優良品種有由泰國引入的“泰國紅肉”，其果為長圓形或心形，單果重約1千克。其肉厚，果肉呈赤色，味清甜;由澳大利亞引入的“五棱番木瓜”的果實較小但富含番木瓜卵白酶和抗壞血酸，含糖量較低，為佐餐佳果，有助于減肥。