紫花苜蓿原產小亞細亞、伊朗、外高加索，我國已有2000多年種植歷史，普遍分布于西北、華北、東北地區，江淮流域也有栽植，是一種優良的牧草，可以用作水土保持植物，也作為觀賞植物。

植物學特征：

多年生草本，高30-100cm。莖直立或有時基部斜臥，多分枝。葉為羽狀復葉；小葉3，倒卵形、橢圓形或披針形，長1-2.5cm，寬約0.5cm，先端圓鈍或截形，中脈鞘突出，基部楔形，僅上部葉緣有鋸齒，中下部全緣，上面無毛或近無毛，下面有白色伏毛；小葉柄長約1mm，有毛托葉披針形，先端尖，有柔毛，長約7mm。總狀花序腋生，花較麋集，近頭狀；花萼有柔毛，興隆齒窄披針形，急尖； 花冠藍紫色或紫色，長于花萼。莢果螺旋形，有疏毛，先端有喙；種子顆粒腎形，黃褐色。

生態學習性：

喜溫暖半干旱天氣，日均溫15-20℃較適生長。華北地區生長季節為4-6月份，高溫高濕對苜蓿生長晦氣；抗寒性強，其耐寒品種可耐-30℃低溫，有雪覆蓋時可耐-40℃低溫。由于根系入土深，能充分吸收土壤深層水分，故抗旱力很強。對土壤要求不嚴格，沙土、粘土均可生長，但以深厚松散、富含鈣質的土壤較為適宜。開花較適溫度22-27℃，上午9-12時開花較盛，開花時忌高溫多雨。

建植與管理：

種子繁殖，播前要求精細整地，并保持土壤墑情，在貧瘠土壤上需施入廄肥和磷肥作底肥，苜蓿生長較忌積水，延續水淹1-2天即大量死亡，因而生長期間要求排水良好。苗期生長緩慢，易受雜草損害，應實時除草，播種量20-25g/m2 。

使用特點：

一般用作水土保持或觀賞植物。紫花苜蓿具有強壯且穿透力強的根系，其耐旱和耐寒能力強，并能耐一定程度的鹽堿，耐瘠薄土壤，是公路邊坡及其它水土保持綠化的一種理想覆蓋植物。由于其為豆科植物具有固氮能力，以是另有改良土壤的作用。