南天竹原產于我國長江流域，東南鄰幫國家亦有分布。多生在濕潤的溝谷、蔬林、灌木叢中，是鈣質土標示植物。
南天竹莖干叢生，直立挺秀，有節如竹，葉序橫斜，瀟灑蕭灑。其嫩葉為黃綠色，以后逐漸變為綠色，入冬后逐漸變為紅色。6－7月開滿白色小花，花后效果。果實漿果球形，成穗狀，每穗數十粒，開始為綠色，以后變為紅色，果期10－11月，宿存至翌年2月，久而不落，惹人喜歡。宋代楊撰齋有《南天竺》詩云：“花發朱名雨天后，結成紅果更輕圓；人世熱腦誰醫得，只要清香凈業緣。”不只贊美了花與果，還說明晰它的藥用價值。
一、南天竹基本習性和優點
南天竹喜溫暖濕潤、透風良好的半陰環境。較耐寒。能耐微堿性
土壤。根系發達，萌發力強。樹干直立挺秀，類似竹。
南天竹樹姿秀麗，翠綠扶蔬，紅果累累，圓潤光潔，是觀葉、觀果的優良品種之一。無論是地栽盆栽照樣制作盆景，都具有很高的觀賞價值。我國民間在春節常用南天竹、臘梅、松枝瓶插，相映成趣。
二、南天竹盆景的制作
制作南天竹盆景，可通過播種、扦插、分株得到苗木。也可以到溪邊掘起老樁，經過2－3年養坯，就可以上細盆觀賞。因南天竹莖干不易蟠扎，加工造型以拼栽和修剪為主。這種盆景以多干式或森林式為佳。造型時要有蔬有密、崎嶇錯落、層次明晰。比較粗大的植株也可以單株成景。南天竹栽種多在春季萌芽期舉行，它宜用松散、肥沃、排水良好、富含有機質的沙質土壤。在生長先期控水控肥，可以控制干莖高度。在發芽前或生長期短截強剪，可以促發側芽。在木質化以前拉扎，可以改變干形和偏向。南天竹盆景用盆，宜用中深或淺盆，以長方形或橢圓形為主，由于是觀綠葉和紅果，盆的顏色應當協調。根據南天竹盆景秀麗、瀟灑、挺秀的特點，可以在盆中粉飾山石、營造小溪、擺放飾物，也可以與其他植物配栽，以顯示更好的主題。
三、南天竹盆景的養護
1 園地：放在溫暖、半陰、透風的地方養護。強光會使葉片變紅，還會燒傷嫩葉。終日不見陽的地方會徒長變形，還少花少果，嚴重時會落葉。地栽露天過冬，盆栽移到室內。
2 澆水：南天竹喜濕，但不能積水。營造濕潤的小天氣。花期澆水不易過多，以免落花。在生長先期控水，可以控制旺長。
3 施肥：南天竹施肥不易過多。在5－6月各施兩次有機薄肥液即可。需要注重的是，南天竹是鈣質土標示植物，每年在開花前要在盆土里加一些含酸鈣類的物質或肥料，才能保證效果多。
4 整形：在生長期要經常除去根部萌發的無用枝條。早春結合換土要舉行全面整形，剪除病枝、無用枝，剪短過長枝、弱枝、老枝，使植株矮化。在生長前期施用生長調治劑，可以縮短節間、葉柄距離。
5病蟲害：南天竹病蟲害較少，偶有介殼蟲發生，要實時除去。