“五一”小長假期間，古城揚州又到一年中較絢爛的季節。四處花香四溢，花海美景令八方游客陶醉其中。在揚州大學園藝與植物保護學院芍藥培育基地苗圃中，200多種盛開的芍藥花更是姹紫嫣紅、香氣撲面。失傳千年的芍藥名品“金帶圍”便驚現其中，格外引人注目。眼前盛開的“金帶圍”外觀與北宋科學家沈括的《夢溪筆談·補筆談》異事篇“四相簪花”故事中紀錄的‘金帶圍’，頗為相似。聽說韓琦為揚州太守時，得“金帶圍”1株，開4朵花，邀王安石、王??、陳升之等4人共賞，之后30年間4人皆官升宰相。沈括是我國古代的聞名科學家，其言是不虛的。歷史上，這四人的官位簡直都做到了宰相，正是由于工作的真實性，使得‘金帶圍’芍藥更具神奇色彩。但遺憾的是，由于揚州歷史上的重大變遷，自清末以來揚州對芍藥資本重視程度不足、保護力度不夠，使得揚州內陸的芍藥品種基本失傳，地方品種資本難覓蹤影，至解放前揚州芍藥險些凋零凈盡。承載揚州芍藥千年文化與種植歷史的名品“金帶圍”已經失傳。

現在，撒播古城揚州千年的“四相簪花”故事中，紀錄的芍藥名品“金帶圍”再現眾人，實屬罕有。揚州大學花卉研究所10多年一直致力于芍藥生產與科研工作，近5年來，在江蘇省農業科技自主創新資金項目的延續資助下，揚州大學花卉研究所所長、博士生導師陶俊教授帶領芍藥課題組10多位同志先后從山東菏澤、河南洛陽、安徽銅陵、甘肅蘭州、北京、西藏、新疆等天下各地網絡芍藥屬的種質資本525份，成立了天下較大的芍藥種質資本庫，為恢復揚州芍藥的歷史職位和開展芍藥的育種工作奠基了堅實的物質基礎。在此基礎上，通過雜交育種、誘變育種和基因工程等各種育種手段著力開展芍藥珍稀花色、花型和抗性強的新品種選育，得到了一大批變異后裔群體，從中篩選有價值的新種質，現在已取得階段性的突破，選育出的4個新品種通過江蘇省農作物品種審定委員會判定，4個新品種得到總部設在美國的牡丹/芍藥國際品種權登錄，其中較為突出的成果是選育出新品種“金科狀元”，其各項指標均能再現——承載揚州芍藥千年文化與種植歷史的名品“金帶圍”，詳細特征為：花紅色，金環型，中心殘存的一圈雄蕊清晰眩目，將整個花朵平分為上、下兩部門，下部花3-6輪，上部花由數朵臺閣型小花組成，直立向上開放。整個花朵正經大方、雍容華貴、有王者之相。現在，揚州大學該芍藥課題組，正在積極選育更多的精品新品種。