5月4日，中國利川蘇馬蕩杜鵑文化旅游節·水杉杜鵑論壇在利川市謀道鎮舉行，從事林業教學、林業科研、林業管理的專家學者及熱愛生物多樣性保護的社會人士等20多人與會，針對利川市樹水杉、市花杜鵑的生態、文化價值及保護、開發、利用睜開探討。利川市人民政府副市長楊振宇主持論壇。利川市人大常委會副主任郭益超出席論壇并致辭。 星斗山國家級自然保護區管理局工程師陳紹林，恩施州林業科學研究所研究生李雙龍，利川市林業局高級工程師范深厚等圍繞水杉的發現歷程、資本現狀、保護推廣舉行了介紹，湖北民族學院園藝學院副院長易永梅、恩施州林業科學研究所所長吳代坤、利川市林業局高級工程師姜高明等就恩施州及利川市的杜鵑資本及其開發利用舉行了論述，并和與會人員交流。
2021年3月27日，利川市第八屆人大常委會第十一次會議正式確定水杉為市樹、杜鵑為市花。舉行這次論壇，旨在推動該市對市樹市花的研究、保護、利用和開發，將林業生態保護與生態文化旅游有機結合，促進“生態立市”戰略的實施。(利川市林業局 孫邦權)