4月16日，湖北省竹溪縣十八里長峽國家級自然保護區護林員喜滋滋地向場部報告：“4株一人多高的野生牡丹，又開出粉紅色艷麗花朵……”與此同時，竹溪縣花卉苗木大戶和千家萬戶栽植的牡丹盛開，吐蕊溢香，爭相展露芳容，吸引遠近游人前來賞花攝影。
野生紅牡丹藏深山。牡丹屬芍藥科，素有“天姿國色”“花中之王”的美稱，是中國傳統名花。我國聞名植物分類學家、中國科學院首席研究員李振宇2021年在竹溪縣十八里長峽自然保護區發現4株開粉紅色荷花型花朵的野生紅牡丹，重要生長在海拔1400米-2000米高寒地帶。此前，野生牡丹原種僅見于河南、陜西南部和湖北?？档鹊?，多為白色花。專家稱這種罕有的紅牡丹野生種實屬罕有，極其珍貴，極具科研價值和經濟價值。長峽管理局科技人員在特別保護野生紅牡丹原生種的同時，舉行野生家種馴化、高引低栽研究。
復瓣大如盤較常見?！皬桶昴档で翁飯@，佳名喚作百花王?！钡靥幥匕蜕絽^的竹溪縣，屬于牡丹原產地之一，馴化種植牡丹歷史悠久，花色有白、黃、粉、紅、紫及復色，以復瓣較為常見，花大如盤，煞是好看，一般在四五月份開花，花卉雍容華貴、雄壯堂皇。竹溪牡丹花多為復瓣，以紅色居多，花朵直徑20厘米左右。專家稱，這是牡丹雄雌同蕊常有的瓣化現象。
老花翁培育牡丹樹。眼下，湖北省農民技師、竹溪縣蔣家鎮中原村69歲老農肖高升培育的牡丹吐蕊露芳菲，他向農友發出信息，約請他們前來觀賞牡丹、訂購花果苗木。他是當地的花卉苗木栽植大戶，每年栽植牡丹、芍藥出售，今年種植牡丹、芍藥各500多株。他在10多年前種植的兩株牡丹，現在長成了牡丹樹，較高的一株白牡丹樹高2.2米，成為“鎮園之寶”。(鄒蔚烈)