濕潤劑是一種特別的外面活性劑，它可以削減與固體或液體之間的內外面張力。在草坪上施用濕潤劑可增添水在疏水土壤或其他生長介質上的濕潤能力。水的外面張力是外面水向水體中心內聚的一種能力，含有濕潤劑的水滴在疏水外面上擴散其附著面積，比一般水滴附著面積大，水滴外面與疏水固體外面的接觸角變小。
外面活性劑分為陽離子型、陰離子型和非離子型。陰離子外面活性劑因在土壤中易淋洗，活性較短。陽離子外面活性劑易被土壤顆粒或膠體上的陰電荷吸附，干后可使土壤完全不透水。非離子外面活性劑活性較長，效果較好。非離子型活性劑包羅酯、醚和乙醇。酯在濕潤砂土中較有用；醚對濕潤黏土效果好；乙醇對有機質有用性高。某些非離子型濕潤劑與其他類型的材料相夾雜，適于更大范圍的土壤類型。
實踐證實，土壤中含有適量的濕潤劑是有益的，濕潤劑對土壤微生物退化有影響，一個生長季節施用一兩次即可。
應用濕潤劑還可增添土壤水分和養分的有用性，促進草坪草生長，削減水分蒸發，在草坪建植時削減土壤侵蝕，促進種子發芽，削減露、霜危害，減緩局部干燥點。但濕潤劑施用過量或在熱脅迫期間施用會危險草坪草。施用濕潤劑后應立刻澆水，以免葉面燒傷。為確保平安施用濕潤劑，在施前還要舉行小面積試驗。