好為花王作花相?D?D芍藥“紅紅白白定誰(shuí)先，裊裊娉娉各自妍。較是倚欄嬌格外，卻緣經(jīng)雨意醒然。晚春早夏渾無(wú)伴，暖艷幽香正可憐。好為花王作花相，不應(yīng)只遣侍甘泉。”昔人以為“群花品中以牡丹為第一，芍藥為第二”，故芍藥有“一花這下，萬(wàn)花之上”的“花相”美稱。
芍藥是春天百花園的壓臺(tái)好花。每當(dāng)春末夏初，紅英將盡，花園顯得有點(diǎn)寥寂的時(shí)候，芍藥正含苞欲放。要是適巧碰上一夜輕雨，早晨便會(huì)見(jiàn)芍藥花爍爍盛開(kāi)，婷婷婀娜、翠葉如玉；花朵如冠、如碗、如盤(pán)、如繡球；色彩斑斕、清香流溢、笑靨迎人，粉飾在綠葉叢中，把將寥寂的花園裝扮得生氣無(wú)限。芍藥兼具色、香、韻三者之美，歷代詩(shī)人為之傾倒，留下了許多膾灸人口的詩(shī)篇。蘇軾寫(xiě)過(guò)“多謝花工憐寥寂，尚留芍藥殿東風(fēng)”的詩(shī)句。唐代韓愈寫(xiě)有七言絕句：“浩態(tài)狂香昔未逢，紅燈爍爍綠盤(pán)龍，覺(jué)來(lái)獨(dú)對(duì)情恐慌，身在仙宮第九重。”這里充分表達(dá)了作者為芍藥的美態(tài)所陶醉，好像置于天堂之中的情緒。
原產(chǎn)我國(guó)北部的芍藥，在古代以揚(yáng)州為盛地，現(xiàn)險(xiǎn)些普及天下各地。芍藥為毛茛科多年生宿根草本花卉。葉是二回三出羽狀復(fù)葉，小葉有橢圓形、狹卵形、披針形等，葉端長(zhǎng)而尖，全緣微波，葉面有黃綠色、綠色和深綠色等，葉背多粉綠色，有毛或無(wú)毛。花一般獨(dú)開(kāi)在莖的頂端或近頂端葉腋處，花瓣5～10枚，花色有白、黃、綠、紅、紫、夾雜色等多種。
芍藥耐寒，北方各省都露地越冬，夏天喜歡冷涼天氣。栽植于陽(yáng)光足夠的地方，生長(zhǎng)興旺，花多而大，如在稍陰處雖亦可開(kāi)花，但生長(zhǎng)不良。芍藥要求土層深厚、排水良好、松散肥沃的沙質(zhì)土壤。粘質(zhì)土、鹽堿土、瓦礫土均不宜，濕潤(rùn)低洼之地也不宜。
芍藥的用途很廣，較重要的是作露地宿根花卉用。常以芍藥成片栽植于假山石畔來(lái)粉飾景致。它對(duì)氟化氫氣體反映敏捷，可用來(lái)監(jiān)測(cè)氟化氫氣體。芍藥的根可入藥，是重要的藥材。有養(yǎng)血斂陰、平肝止痛、活血通經(jīng)、涼血散瘀之成果。