山水盆景經過漫長的歷史演變，現時多姿多樣，格局繁多，根據盆景的大小分，一般是：(以盆長為依據)
10厘米以下為微型；10－kll14厘米為小型；41－80厘米為中型；81－150厘米為大型，150厘米以上的為特大型盆景。
山水盆景可以分為：1、水石盆景；2、旱石盆景；3、水旱盆景；4、微型盆景；5、掛壁盆景；6、立屏盆景。
水石：以水表遼闊寬闊，石表高峻，柔剛相濟。
旱石：主表沙漠、沙漠、山景。
水旱：表平原，水域。
厥后4、5、6項是盆景的放置方式，因地制宜，與居室或場所相協調為宜。
格局是盆景的外在形式，但外在形式是為內在內容服務的，兩者必須溶合為一體，若一看上去就有不協調之感，就必須更換格局或盆中風景來相互適應。格局與盆中情物就如人與服裝一樣，配合溶合得好就相得益彰，否則就會有別扭之感。