在我國源遠(yuǎn)流長的文化史上，松、竹、梅被譽(yù)為“歲寒三友”，而梅、蘭、竹、菊被稱為“四君子”，竹子均并列其中，可見竹子在我國人民心中占有重要職位。這是由于其稈挺秀秀麗、葉瀟灑多姿、形千奇百態(tài)；它四季常青，姿態(tài)優(yōu)美，均具韻味，情趣盎然。當(dāng)人們有閑情逸致漫步于青青翠竹之下時(shí)，一種無限恬靜和遐意便會油然而生，難怪蘇東坡說“寧愿食無肉，不能居無竹”。因此，公園里，村寨旁，一叢叢一片片的翠竹既美化了人的生活，又能熏陶和升華人的高尚情操。
勞悅耳民在長期生產(chǎn)實(shí)踐和文化活動(dòng)中，把竹子的生物形態(tài)特征總結(jié)升華成了一種做人的精神風(fēng)貌，如虛心、氣節(jié)等，被列入人格道德美的范圍，其內(nèi)在已形成中華民族品質(zhì)、稟賦和美學(xué)精神的象征。簡直，看到竹子，人們自然想到它不畏逆境，不懼艱辛，中通外直，寧折不屈的品質(zhì)，這是一種取之不盡的精神財(cái)富，也正是竹子特殊的審美價(jià)值所在。
在精神文化方面，竹文化內(nèi)在十分豐富和怪異，影響著中國人的審美觀和審盛情識以及倫理道德，對中國文學(xué)、繪畫藝術(shù)、工藝美術(shù)、園林藝術(shù)、音樂文化、宗教文化、民俗文化的生長，有著極其重要的促進(jìn)作用。
竹是中國文學(xué)的重要題材，從《詩經(jīng)》期間開始，歷代皆有詠竹賦竹的詩文佳作，創(chuàng)作了難以計(jì)數(shù)的文學(xué)作品，形成了中國怪異的竹文學(xué)，在中國文學(xué)中獨(dú)樹一幟，異彩繽紛。
工藝美術(shù)是美學(xué)和生活的結(jié)合，是科學(xué)和藝術(shù)的產(chǎn)品，竹是工藝美術(shù)品的重要材料，數(shù)千年來，中國祖先們用竹子編輯和鐫刻各種心曠神怡的工藝美術(shù)作品，豐富了竹文化的內(nèi)在。考古資料證實(shí)，在新石器期間早期就開始用竹編織器物，春秋戰(zhàn)國時(shí)期竹編藝術(shù)已到達(dá)了很高的田地，尤以楚國較為發(fā)達(dá)，品種極為豐富，以高明的身手和怪異的氣概而著稱于世。商周時(shí)期就已形成了鐫刻工藝，漢代有竹鐫刻藝術(shù)品存世，六朝時(shí)期文獻(xiàn)中有竹鐫刻藝術(shù)品的紀(jì)錄。唐代以后，竹刻名家輩出。宋代出現(xiàn)成，明代出現(xiàn)了嘉定朱松鄰祖孫三代為代表的嘉定竹刻派，金陵(今南京)則出現(xiàn)李文甫等竹刻大家。清代中期形成湖南邵陽、四川江安和浙江黃巖等地的翻簧竹雕，并成為竹鐫刻藝術(shù)的主流，民國初期出現(xiàn)北京張志漁開創(chuàng)的北派竹刻。竹照樣工藝美術(shù)中顯示題材，寄寓著福、祿、壽、喜、財(cái)、發(fā)、順、吉等祥瑞內(nèi)容的圖案，數(shù)千年來一直在民間裝飾美術(shù)中盛行，被普遍應(yīng)用于各種工藝品的創(chuàng)作中。
竹與中國的音樂文化有著重要的聯(lián)系，竹是制作樂器的重要材料，是中國音樂文化中不能更換的物質(zhì)載體。中國傳統(tǒng)的吹奏樂器和彈撥樂器基本上是用竹制造的。竹子對中國音律的起源發(fā)生了重要影響，歷史文獻(xiàn)和考古資料證實(shí)，自周朝以后歷代使用定音律。晉代就有以“絲竹”為音樂的名稱，有“絲不如竹”之說，唐代演奏樂器的藝人稱為“竹人”。
竹對中國的宗教文化也發(fā)生了很大的影響，古代的先民奉竹圖騰，視其為圖騰崇敬物，把竹作為祭祀的對象和祭品。玄門和釋教出于教義崇奉竹子，尋求竹子所修建的環(huán)境。竹在民俗文化中具有極為重要的作用。竹文化聯(lián)系著口承文藝和游樂活動(dòng)以及信仰習(xí)俗；進(jìn)入了人類的儀禮制度之中，在祭祀、婚喪、外交、節(jié)日、朝規(guī)等社群文化中組成了民間竹文化的重要元素。