盆景是人化的自然、活的造型藝術。它以植物、山石、水、土、配件等為素材，顛末修剪、蟠扎、構圖等藝術處理懲罰，將其部署在盆盎之中，從而締造出可以直接看到的，并具有必然形狀、體積、質感和空間感受的立體的藝術形象。

這種藝術形象，是現實生活 的反應，但又不是現實生活 的簡單反復，而是付諸建造者的意志的成果，是自然美、藝術美的高度結晶，即源于自然，高于自然，順乎自然而又巧奪自然之功，其間經驗了選擇、取舍、改革、提煉、歸納綜合、浮夸、變形、比擬、想象等進程，包括著建造者對現實生活 的感覺，反應了建造者的思想情感、道德情操、美學見識、藝術涵養、天下觀、以至心靈的拜托、思路的反響，浮現出建造者匠心獨運的藝術本性，使人陶然于奇麗的人格化的自然之間，從中受到美的熏陶，及至哲理的啟迪和心靈的升華。

那么，在盆景建造進程中，如何浮現建造者的意愿呢?變象達意，是最根基的手法。

建造盆景時，為了表示建造者的藝術本性和思想情感，可以改變素材(植物、山石)的自然形態，改變其空間和透視核心，甚至改變時間見識。對素材“變象”，就是建造者的思想勾當，它以強烈的形式美表達建造者的思想情感。

盆景中的一草一木、一枝一葉、一石一水、一人一物，不外是形象的標記，作者通過藝術加工(修剪、蟠扎)和公道的更換、巧妙的部署，使其外部形式轉達和表示出必然的情緒、空氣、格調、民風和趣味，在這中間，著意運用形式美的紀律，起著重要的浸染。如對稱可以表示出一種嚴肅、完整的情調，平衡則顯得更生動、流通;直則顯得簡捷、明快，富有力感和剛性美;曲則給人以婉轉、起伏的柔性美;強烈的比擬與調和，造型上重心的坎坷及其主次理解、虛實相生、疏密恰當、消息互襯、露中有藏、剛柔相濟、枯榮比擬、形神兼備、巧拙互用、比擬變革、抵牾統一、平中之奇、不似之似等藝術表示手法的運用，可形成富厚多彩的美。

這種美的內容，不是明晰的、詳細的認識，而是洋溢、陪襯出一種昏黃寬泛的感情，盆景對人發生的影響，并不是象繪畫那樣通過它所表示簡直定的藝術內容給人以影響，而是依靠由外在形式所陪襯的空氣情調，潛移默化中浸染于人的感情和思想，由此反應建造者的思想、情操。因此，在盆景建造中，對素材的施藝變象，長短常須要的，它使代表建造者思想的形象，更有歸納綜合性，更典范，更有利于轉達作者的感情，更好地為建造者“達意”處事。

變象意達，是使自然形態轉化為藝術形態的途徑，是轉達建造者思想和表示其藝術本性的重要要領。