現在，市場上的海棠新品種許多，請問，這些新品種都是從何而來？有什么特征？
不少讀者來信來電詢問：北京植物園郭翎答：現在我國苗木市場上的海棠多為薔薇科蘋果屬(Malus)植物。該屬植物在全天下共有35種，亞洲、歐洲及北美洲均有分布，我國是其分布中心，約有25種。國際上將此屬植物中的種植品種按果實大小分為蘋果與海棠兩類，其中果實直徑小于5厘米的為海棠，多用于城市綠化美化，通稱現代海棠。
不同品種的現代海棠可在不同園林環境中應用，有的適宜孤植、有的可群植、有的可做行道樹，有的冬季依然果實累累。我國從2021年大量引進現代海棠品種以來，已繁殖了許多苗木，并應用于沈陽、西寧、齊齊哈爾、烏魯木齊、青島、濟南等許多城市。現將部門品種介紹如下。
‘道格’(Malus‘Dolgo’)株高10至12米，冠幅8至10米，樹皮黃綠色；花白色，果實亮紅色，直徑3.5厘米；花期4月中旬；果熟期7月上，落葉期11月下。花期早，耐寒抗病，但現在工程苗少。
‘火焰’(Malus‘Flame’)株高4.5至6米，冠幅4.5米，樹皮黃綠色；花白色，果實深紅色，直徑2厘米；花期4月中下旬果熟期8月，果宿存。耐寒，觀果期長，適合在我國北方推廣，有工程苗。
‘寶石’(Malus‘Jewelberry’)株高3米，冠幅3.5米，樹皮棕紅色；花蕾粉紅色，完全開放白色；果實亮紅色，直徑1厘米；花期4月中下旬，果熟期8月，果宿存。樹形矮小，觀果期長，工程苗較少。
‘紅麗’(Malus‘RedSplender’)株高6至7.5米，冠幅6米；花粉色；果亮紅色，直徑1.2厘米。花期4月中下旬，果熟期8至10月。蘋果和山丁子的雜交后裔，抗性強，開花繁密。有工程苗。
‘王族’(Malus‘Royalty’)樹形圓，向上，高4.5至5.5米，冠幅6米；花深紫色；果深紫色，直徑1.5厘米。花期4月中下旬，果熟期6至10月。紫葉品種，小苗許多，工程苗少。